Allt har ett pris

Efter ett kvarts sekel av långbänk har EU slutit ett handelsavtal med fyra länder som tillsammans utgör merparten av Sydamerikas yta. Gunnar Rundgren förklarar vad Mercosuravtalet innebär och vad det betyder för jordbruk och jord­brukare på båda sidor om Atlanten.

Efter mer än 25 år av förhandlingar god­kände EU:s ministerråd den 9 januari Mercosuravtalet, det största handelsavtal som EU har tecknat på många år. Mercosurländerna Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay kommer att helt avskaffa sina tullar på bilar och bildelar, ­maskiner och IT-varor. Man kommer också ha tullfrihet för bland annat vin och andra alkoholhaltiga drycker, olivolja, ­choklad, kex och läsk. EU kommer att sänka tullarna på all import av industrivaror från Mercosur. För jordbruks­produkter och livsmedel kommer EU att ta bort tullarna på stora delar av importen. För vissa känsliga produkter som nötkött, kyckling och etanol införs särskilda begränsningar.

Förhandlingarna har präglats av långa perioder av stillestånd och politiska meningsskiljaktigheter, inte minst inom EU. Den av EU beslutade avskog­ningsförordningen som för­bjuder försäljning av nötkött, soja, palmolja med mera från nyligen av­­skogad mark, är en av många åtgärder som vidtagits för att motverka negativa effekter av avtalet.

Att avtalet nu sannolikt kommer att träda i kraft – det behöver fort­farande ratificeras av EU-parlamentet – är ett resultat av EU:s ökade fokus på handel och internationell konkurrenskraft samt en önskan att öka de internationella bindningarna i en tid då USA sluter sig alltmer och för en oberäknelig politik. Näringslivs- och industriorganisationer inom EU välkomnar avtalet. Men alla är inte nöjda. Frankrike, Polen, Österrike, Ungern och Irland röstade emot avtalet, i ­första hand på grund av de befarade effekterna på jordbruket.

Livsmedel som importeras till EU måste uppfylla de krav på produkt­säkerhet som krävs inom EU. Men det betyder inte att de behöver uppfylla alla de krav som ställs på själva produktionen inom EU, exempelvis vad gäller djurskydd och miljö. Bland jordbrukare inom EU finns en oro över effekterna av en ökad import av billigt kött som producerats med metoder som inte tillåts inom EU. Mercosurländerna är alla stora nötköttsproducenter och Brasilien har dessutom på senare tid byggt upp den näst största kycklingproduktionen i världen och är den största exportören.

Flera miljöorganisationer är också kritiska till avtalets effekter på miljö, hälsa, klimat, urfolk, arbetare och småbönder, på båda sidor av Atlanten. Jean Blaylock från European Trade Justice Coalition säger i ett press­meddelande att ”de europeiska ledarna prioriterar storföretagens profit även om det skadar alla andra.”

På det stora hela kommer avtalet öka konkurrensen och prispressen på både jordbruket och industrin både inom EU och Mercosurländerna. Det är ju det som i grund och botten är själva syftet med ökad frihandel. Att handeln ökar innebär också att transporterna ökar och de står redan för minst en tredjedel av världens energiförbrukning.

Gunnar Rundgren
I 32 år bodde Gunnar Rundgren på den ekologiska gården Torfolk och var en av grundarna av Krav. Gunnar jobbar som konsult, författare och småbrukare.