Riskabelt liv för risbönder

”Odlat med vatten från det vackra Himalayamassivet” står det ofta på­ ­basmatiris-paketen. Men mycket basmatiris odlas i den indiska del­staten Punjab där ett ohållbart jordbruk har lett till vattenbrist och ­sjukdomar. Hanna Sistek berättar.

Denna morgon tar det extra lång tid för 50-årige Gurbhej Singh att klä sig. För en månad sedan opererade han bort en cancertumör och fortfarande sticker en dräneringstub ut från bröstet.

”Jag tror cancern beror på alla bekämpningsmedel och all konst­gödsel som läckt ut i grundvattnet”, säger han när vi träffas på hans gård i byn Kalewala i Muktsar-distriktet i Punjab.

”Människorättsorganisationen ECCHR konstaterade i en rapport 2015 att Indien blivit en dumpningsplats för bekämpningsmedel som redan hunnit förbjudas i Europa.”

Det var för 30 år sedan som basmati­risbonden Gurbhej anammade moderna jordbruksmetoder. ”Allt vi tänkte på var att öka skördarna”, säger han. Gurbhej är analfabet och kunde inte läsa instruktionerna på bekämpningsmedelspaketen. Ingen förklarade bieffekterna för honom. Till en början ökade skördarna, för att senare plana ut. Kostnaderna för utsäde, pesticider och konstgödsel fortsatte dock att stiga. Sedan kom sjuk­domarna. Då många bekämpningsmedel imiterar kvinnliga könshormoner har flickor börjat få mens så tidigt som i sju-åttaårsåldern i delstaten, berättar läkaren GPI Singh, som även är vicekansler på Adash-universitetet i Bathinda. Pojkar har istället fått en försenad pubertet. Singh ser epidemiologiska samband mellan cancer, hormonella rubbningar (däribland ryggmärgsbråck på bebisar, fertilitets­problem och ADHD hos barn) och områden i södra Punjab där pesticid­användningen är som högst.

Punjab är sikhernas delstat och Indiens brödbod. Det var här som den Gröna Revolutionen först implementerades på 1960- och 70-talen, med bevattningskanaler, hybridfröer och pesticider samt konstgödsel. Idag är Punjab det område i Indien som använder mest bekämpnings­medel, vilket börjat lämna avtryck på befolkningen. De många borrbrunnarna har sänkt grundvattennivåerna och försämrat vattnets kvalitet. Mono­kulturen med framförallt vete och ris har rubbat den biologiska mångfalden.

”Punjab är en döende civilisation”, säger Umendra Dutt, chef för organisationen Kheti Virasat Mission, som hjälper bönder att övergå till ekologiskt jordbruk. Han vill återuppta odlingen av hirs, linser och andra ­grödor som kräver mindre vatten och som var populära här innan Gröna revolutionen.

Den europeiska människorätts­organisationen ECCHR konstaterade i en rapport 2015 att Indien har blivit en dumpningsplats för bekämpnings­medel som redan hunnit förbjudas i Europa. Då bönderna saknar kunskap om hur medlen bör hanteras, och agroföretag som Syngenta och Bayer misslyckats med att förse dem med skyddsutrustning och ta hand om pesticidförpackningarna efter användning (idag används de istället ofta som dryckeskärl i byar), så vill ECCHR att de farligaste bekämpningsmedlen helt ska förbjudas i Indien. Fallet är uppe i indisk domstol och kommer även tas upp av världshälsoorganisationen och FN:s mat- och jordbruksorganisation FAO 2017.