Uppsida för solceller

För att få alternativa energikällor att fungera i någon större skala krävs påhittighet, beslutsamhet och en hel del pengar. På flera håll i världen pågår nu försök med att göra bilvägar till bärare av sol­paneler. Och det ser lovande ut, berättar Annica Kvint.

Det franska infrastrukturföretaget Colas bygger till vardags motorvägar i Ungern, gruvor i Madagaskar och tågräls i Frankrike. Men företagets forsknings- och utvecklingsavdelning jobbar också sedan sju år tillbaka med en helt ny typ av väg: ”Wattway”. Det handlar om små, robusta solpaneler som appliceras på befintliga asfalts­vägar och genererar oanade mängder el. Enligt Colas trafikeras nämligen franska landsvägar bara cirka 10 procent av tiden. Belägger man dem med solceller kan de alltså utnyttjas för att generera el 90 procent av tiden.

Wattway-panelerna uppges vara regn- och snösäkra, tack vare ett täckande lager med specialglas. Nyligen utförda tester visar att solpanelerna faktiskt också är mer hållbara än man kanske kan tro. De testade panelerna har klarat tyngden från en miljon lastbilar utan att bli skadade.

“De testade panelerna har klarat tyngden från en miljon lastbilar utan att bli skadade.”

Colas forskningsarbete sker i samarbete med INES, Frankrikes nationella institut för solenergi, och Frankrikes regering har nu beslutat att belägga 100 mil befintlig väg med solceller. När projektet är genomfört beräknar man att solvägarna kommer att kunna försörja fem miljoner människor med el.

Företaget planerar att starta masstillverkning av Wattway-panelerna under 2017 och Frankrikes miljö- och energiminister, Ségolène Royal, uppges vara positiv till projektet. Hon har föreslagit att kostnaderna för de nya solvägarna ska täckas bland annat av en skatteökning på bensin. Wattway erhöll redan i slutet av förra året ett ”Climate Solutions Award” på COP21, FN:s internationella klimattoppmöte i Paris. Men än återstår naturligtvis en mängd praktiska ­detaljer innan projektet kan genomföras – inte minst att bestämma var i Frankrike man ska placera prototypvägen. Tester kommer dock enligt uppgifter från Colas att utföras redan under hösten och det är inte så konstigt att man har bråttom, för det finns många konkurrenter. I den amerikanska delstaten Idaho hävdar till exempel det lilla företaget Solar Roadways att de kommit långt i arbetet med ett liknande projekt. I ett nyhetsinslag påstår de att de räknat ut att om alla vägar i USA skulle beläggas med deras solpaneler skulle panelerna alstra tre gånger mer energi än USA nu förbrukar.

I en holländsk småstad har före­­taget SolaRoad byggt en 17 meter lång cykelbana vars yta täckts av sol­paneler. Nu pågår en testperiod under tre år och företaget har redan kon­staterat att cykelbanan en solig dag producerar el som räcker till en dagsförbrukning för tre hushåll. Sol­panelerna i cykelbanan är kopplade till en mätare, som kan styra den genererade elen vidare till gatu­belysning, elfordon eller elnätet. Dock kostade det 3,7 miljoner dollar att installera solpanelerna, så det kommer att dröja några år innan ­projektet blir lönsamt.

Foto: Colas–Joachim Bertrand