Ekologiskt och ekologiskt

Efterfrågan på ekologiska produkter har ökat stort på senare tid. Men de ekologiska odlingarna har inte hunnit bli så många fler. Ändå ­sjunker priserna. Hur det kommer sig förklarar John Gerhard.

Tio kronor kilot för ekologiska ­bananer. ”Bra pris eller hur”, säger den unga kvinnan och lägger några klasar av frukten med det välkända märket i kundvagnen. ”

Sedan de började med det här ­priset på ekobananer köper jag dem alltid här”, fortsätter hon och drar vidare.

Efterfrågan på ekologiska bananer har vuxit lavinartat på senare år, inte minst i Sverige. Men själva odlandet av ­eko­­logiska bananer har inte hängt med i samma utsträckning. Det tar tid att etablera en odling eller ställa om en oekologisk odling till en ­ekologisk.

“Samtidigt dras det ekologiska alltmer in i samma processer som kännetecknar det globala jordbruket i stort.”

Generellt sett finns det mest gott om ­bananer när det är sommar i Europa. Då är efterfrågan som lägst men produktionen på topp. Att priset under sommaren går ner, till och med till dumpningsnivåer är därför ­nor­- malt. På vintern däremot gäller det om­­vända, och på senare år har konkurrensen om den fina frukten ibland varit hård. Ändå har vi sett extremt låga priser i butikerna även så års.

Det tycks helt klart vara så att ekobananer allt oftare används som lockvara i butikerna. Den ökande efter­frågan har lett till att ekologiska varor gått från att vara nischprodukter till att bli ”mainstream”. Att kunna ­erbjuda ekologiska bananer och andra eko­varor till låga priser har därför ­blivit viktigt för många butiker och kedjor. Vilket i sin tur betyder att de leverantörer som vill behålla sina stora kunder kan känna sig pressade att sälja billigt, samtidigt som de måste betala bra för att få tillräckligt med frukt. I producentländerna kommer nya, oftast lite mer finansstarka ­aktörer in i branschen och erbjuder frukten ­billigare för att få vara med i de stora flödena och kunna sälja stora volymer.

”Vad bra att konsumenterna nu­­mera kan handla ekologiskt i alla livs­medels­butiker och till lägre priser”, tänker säkert många. Jag gläds också när allt fler ­konsumenter upp­lever sig ha råd att handla ekologiska produkter. Och åt varje bit mark och liter vatten som inte belastas och varje odlare och arbetare som inte förgiftas.

Samtidigt dras det ekologiska alltmer in i samma processer som kännetecknar det globala jordbruket i stort. Allt färre stora aktörer i alla led ­tvingar bort de aktörer som inte kan följa med i det riskabla volymspelet med alltmer pressade priser.

Men flera faktorer gör att det ändå går att se hoppfullt på situa­tionen. En är den stora och växande andel kunder som är kunniga och lär sig allt mer, som vill ”veta vad de äter”. Dessa kunder hetsar inte från butik till butik i jakt på låga priser, utan premierar information, tro­värdighet och kvalitet i en bredare mening.

Det kan vara schysst med billiga ekobananer, men när priset inte täcker de faktiska kostnaderna i alla led kan det i slutändan bli mycket högre än vi i förstone tror.