Tillbaka till naturen

Runt om i världen återinförs nu utrotade djurarter till sina naturliga miljöer. Från vrålapor i Rio de Janeiros regnskog till bävrar i de skotska högländerna. Tanken är att de ska återskapa ekosystemen. Johan Augustin berättar.

När portugiserna koloniserade Rio de Janeiro i mitten av 1500-talet fick skogarna ge vika för sockerrörsodlingar och så småningom kaffeplantager. Inga andra stora tropiska skogsekosystem har skövlats i liknande omfattning som Mata Atlantica, eller Atlantregnskogen som den också kallas. Samtidigt är de 130 miljoner människor som bor i sydöstra Brasilien beroende av ekosystemtjänster som färskvatten från Mata Atlantica. En av de arter som anses viktig för skogen är vrålapan (känd för sina revirhävdande vrål), eftersom deras avföring tillför mycket näring till den annars näringsfattiga regnskogsjorden. I september förra året sattes fem vrålapor ut i Tijuca. Arten hade då varit utrotad i området i minst 100 år på grund av jakt och avskogning.

”Det var en tom skog, utan liv”, berättar Fernando Fernandez, som är forskare och en av de ansvariga bakom återinförandet av djurarter i Tijuca.

Red-rumped agouti är en stor gnagare som enligt Fernando Fernandez ”antagligen är den bästa fröspridaren som går att få tag i” och som inte hade setts till på några årtionden. 2010 sattes gnagarna ut och idag håller de på att återta sina forna territorier.

”Förra året sattes fem vrålapor ut i Tijuca. Arten hade då varit utrotad i området i minst 100 år på grund av jakt och avskogning.”

I de skotska högländerna pågår olika så kallade rewilding-projekt. Det kanske mest lyckade har pågått i över 40 år och innebär att norska havs- örnar, som tidigare placerades ut – återigen kan ses svepa över det skotska landskapet på många håll. Idag häckar 100 par havsörnar i Skottland och stammen växer stadigt. En annan djurart som jagades hänsynslöst i Storbritannien var bävern som utrotades för 400 år sedan. ”Naturens egna landskapsarkitekter” som bävern ofta kallas, är tillbaka på sina håll och dämmer upp landskapet, vilket sägs förhindra översvämningar som varit ett stort problem i landet på sistone. Paul Ramsay, sedan länge involverad i naturvård, har idag ett tjugotal bävrar utspridda över våtmarkerna på sin Bamff Estate. Han har sett förändringen i landskapet som bävrarnas återkomst har lett till.

”Europa har förlorat sina våtmarker. Bävrarna är ett bra sätt att återfå dem på”, säger Paul Ramsay.

Organisationen Rewilding Britain startade i Storbritannien 2013 och i november förra året startades projekt i Skottland. Målet är att återinföra utrotade djurarter och restaurera ekosystemen. Storbritannien är ett av få länder i världen som saknar topprovdjur, alltså rovdjur som saknar naturliga fiender. Detta vill chefen för Rewilding Britain i Skottland, David Balharry ändra på genom att återinföra varg och lodjur, två naturliga skotska arter.

”Det handlar om att återinföra nyckelarter som sköter den naturliga balansen. När det gäller lodjur pratar vi nog fem år, vargar kommer att ta längre tid, men processen är igång”, säger David Balharry.